HISTORIA DE LA SIMBOLOGÍA QUÍMICA
La química como ciencia está ligada directamente al desarrollo del hombre, y en su gran avance se hizo necesario establecer un lenguaje propio que permitiera dar información acerca de la composición y naturaleza de las sustancias químicas, por tanto los símbolos y fórmulas que se utilizan eran esenciales para la comunicación e identificación de las sustancias químicas.
Antiguamente en la edad media la química estaba dominada por la alquimia, cuyo objetivo de investigación más conocido era la búsqueda de la piedra filosofal, un método hipotético capaz de transformar los metales en oro, en esta época los alquimistas ya empleaban una serie de símbolos para representar sustancias químicas.
En 1803, el inglés Dalton, como complemento a su teoría atomística, introduce una notación simbólica nueva, precursora de la actual formulación estructural. Esta simbología era muy sencilla donde cada átomo de un elemento era un círculo con la inicial del nombre del elemento en inglés aunque una serie de sustancias puras no tenían el símbolo incorporado sino un dibujo.
Los símbolos modernos para representar los elementos químicos se debe a Berzelius quien propuso utilizar, en vez de signos arbitrarios, la primera letra del nombre latino del elemento, o en todo caso, la primera letra seguida de otra representativa del sonido característico del nombre al ser dos o más los elementos cuyos nombres empezasen por la misma letra, por ejemplo el carbono el cobre y el calcio al empezar con la misma letra se representa así: C, Cu y Ca, respectivamente, escribiéndose la primera letra en mayúscula y la segunda en minúscula tomando como base el nombre latino, pues el latín era entonces la lengua internacional utilizada en la terminología científica, haciendo que la propuesta de Berzelius fuese universalmente aceptada.
De la misma manera como los símbolos representan elementos, la formula química es la representación de los elementos que forman un compuesto, las cuales indican el número de átomos presentes de cada elemento integrante de la molécula, tal cantidad se escribe como un subíndice al lado correspondiente del elemento. Para el ejemplo de la fórmula del óxido de aluminio indica que está conformada por dos átomos de aluminio y tres átomos de oxígeno.
En la actualidad la nomenclatura inorgánica se rige por las reglas establecidas por la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada, IUPAC. La IUPAC se reunió por primera vez en 1921 y desde entonces realiza encuentros periódicamente, con el fin de revisar y actualizar estas reglas.
En la actualidad la nomenclatura inorgánica se rige por las reglas establecidas por la Unión Internacional de Química Pura y Aplicada, IUPAC. La IUPAC se reunió por primera vez en 1921 y desde entonces realiza encuentros periódicamente, con el fin de revisar y actualizar estas reglas.